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中国历史文化名城
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大同
被誉为“塞外名城”的大同市位于山西省的最北端。长期以来，人们对大同的认识止于煤都的富饶、云冈的瑰丽、华严寺的雄浑，其实，早在1982年，大同市就与北京、承德等24个城市一起首批入列“中国历史文化名城”，成为山西唯一一座首批入列的城市。
大同古称平城、云中，辽代改称大同。历史上这里是中原的汉民族和塞外的游牧民族争夺天下的古战场，特殊的地理位置造就了大同绵延数千年的战争史和民族交融史。从北魏道武帝拓跋珪起，经历明元帝拓跋嗣、太武帝拓跋焘三帝66年东征西讨，先后降柔然、荡漠南、吞北燕、灭北凉，结束了十六国长期割据的历史，完成了统一北方的大业。
从公元398年拓跋珪迁都平城，至494年魏孝文帝再迁都洛阳，平城作为北魏的首都和我国北方政治、经济和文化的中心，历96年之久。云冈石窟便是北魏王朝为宣传佛教教义而营建的宏伟工程，这伟大工程不仅是我国佛教艺术中的精华，同时也是世界文化史上的巨迹。
云冈石窟已被列入世界文化遗产，在我国著名的三大石窟中，以石雕造像气魄宏伟，内容丰富著称。云冈石窟位于大同市城西约16公里的武州（周）山南麓、武州川的北岸，石窟依山开凿、规模恢弘、气势雄浑，东西绵延约1公里，窟区自东而西依自然山势分为东、中、西三区。现存主要洞窟45个，附属洞窟209个，雕刻面积达18000余平方米，造像最高为17米，最小为2厘米，佛龛约计1100多个，大小造像59000余尊。其中最早开凿的是第16至20窟，因是著名高僧昙曜主持营建，故称“昙曜五窟”。
其中，第20窟为大像窟，位在五窟西端。由于前立壁的崩塌，使得佛像显露在外，故而又称露天大佛，清末民初称为“大露佛”。前立壁的崩塌的时代，据窟前考古推证，约在北魏当年。辽时建有木构窟檐，后毁于兵火。露天大佛高约13.7米，端坐于石台座之上。大佛姿态雄伟，气宇轩昂，生气勃勃，融合东西方雕塑艺术于一体，是兼备了佛陀“三十二相、八十种随形好”的造像珍品。
第20窟是云冈石窟最具代表性的旷世佳作，将拓跋鲜卑的剽悍与强大、粗犷与豪放、宽宏与睿智的民族精神表现得淋漓尽致、出神入化，给人以心灵的震撼。
